Email Spoofing: qué es, por qué es peligroso y cómo protegerse efectivamente

¿Qué es el Email Spoofing?

Proviene de la palabra inglesa “spoofing”, que significa “falsificar”. El email spoofing consiste en suplantar la identidad de un remitente conocido mediante un correo electrónico en apariencia legítimo que, en realidad, es peligroso y fraudulento. Esto se logra manipulando las cabeceras del mensaje, especialmente el campo “De”, para simular que proviene de una fuente confiable, como un banco, una empresa conocida o un organismo oficial. El objetivo es conseguir datos como contraseñas, números de tarjetas de crédito, cuentas bancarias, documentos de identidad, etc., y sacar un beneficio o provecho económico ilícito por ello.

Esto es posible porque el protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), que rige el envío de correos electrónicos, carece de mecanismos robustos de autenticación. Los ciberdelincuentes explotan esta debilidad técnica utilizando herramientas que les permiten alterar los encabezados del correo. Así, logran engañar tanto a las víctimas como a los filtros básicos de seguridad.

La suplantación de identidad mediante recursos electrónicos está integrada en el delito de estafa regulado en el artículo 249.1.a) del Código Penal

Diferencias entre Email Spoofing y Phising

El email spoofing y el phishing tienen diferentes objetivos y técnicas para engañar a las personas. 

En el email spoofing se alteran los encabezados del correo para que parezcan de una fuente confiable. En el phishing se intenta fraudulentamente obtener datos sensibles haciéndose pasar por una entidad confiable.

En el email spoofing el objetivo principal es engañar a los destinatarios sobre la identidad del remitente. En el phishing el objetivo principal es engañar a los destinatarios para que revelen información personal o instalen malware.

En el primero, las técnicas consisten en usar direcciones de remitente falsificadas y encabezados manipulados. En el segundo, se recurre a sitios web falsos, archivos adjuntos maliciosos e ingeniería social.

Email Spoofing, un ataque cada vez más empleado

Según datos recientes, el 90% de los ataques a empresas proviene de correos electrónicos maliciosos.

Una de las razones de semejante estadística se encuentra en cómo la inteligencia artificial ha elevado el nivel de estos ataques. Las tecnologías basadas en IA permiten a los atacantes generar mensajes cada vez más convincentes, eliminando errores que antes los delataban.

Algunos tipos de Email Spoofing

Los atacantes emplean diferentes recursos para suplantar identidades. Entre los más comunes destacan:

1. Suplantación del nombre visible (falsificación del campo «De:» o «From:»): Se modifica el nombre del remitente, pero la dirección subyacente es falsa. 
2. Dominios engañosos (typosquatting): Se utilizan dominios similares al original, con cambios mínimos que suelen pasar desapercibidos.
3. Uso de caracteres extranjeros: Consiste en reemplazar letras con caracteres visualmente similares de otros alfabetos, como la “о” cirílica en lugar de la “o” latina.
4. Cuentas comprometidas: Se envían correos desde cuentas legítimas previamente hackeadas.

Cómo reconocer un Email Spoofing

Aunque los atacantes perfeccionan constantemente sus tácticas, existen señales claras que pueden ayudar a identificar un correo fraudulento:

1. Dirección del remitente sospechosa: Examina cuidadosamente si contiene errores tipográficos o variaciones sutiles.
2. Contenido alarmante o urgente: Los mensajes que exigen acción inmediata, como transferencias o actualizaciones de datos, suelen ser fraudulentos.
3. Errores de gramática y formato: Aunque menos comunes en ataques sofisticados, son una señal habitual.
4. Enlaces sospechosos: Antes de hacer clic, coloca el cursor sobre el enlace para comprobar su destino real.
5. Cabeceras del correo: Analizar las cabeceras puede revelar inconsistencias en los servidores de origen.

Cómo protegerse contra el Email Spoofing

Prevenir ataques de email spoofing requiere una combinación de estrategias técnicas, educación y buenas prácticas.

Implementación de medidas técnicas

1. SPF (Sender Policy Framework): Permite especificar qué servidores están autorizados para enviar correos en nombre de un dominio.
2. DKIM (DomainKeys Identified Mail): Añade una firma digital que verifica la autenticidad del correo.
3. DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting, and Conformance): Integra SPF y DKIM para bloquear mensajes no autenticados y generar informes sobre intentos de suplantación.

Configurar estos protocolos correctamente es crucial para garantizar su efectividad.

Uso de soluciones tecnológicas

• Filtros avanzados de correo: Detectan y bloquean mensajes sospechosos.
• Monitorización de dominios: Identifica registros fraudulentos que imitan dominios corporativos.
• Monitorización de contenidos y metadatos: Identifica páginas web que han clonado una página oficial o hacen un uso fraudulento del nombre de una entidad.

Educación y concienciación

La capacitación es esencial para reducir el riesgo de ataques. Muchas organizaciones realizan simulaciones de phishing para enseñar al personal a reconocer correos sospechosos. Además, es importante informar a los clientes sobre cómo verificar la autenticidad de los mensajes.

Buenas prácticas 

• Nunca hacer clic en enlaces incluidos en correos sospechosos.
• Acceder a sitios web escribiendo directamente la URL en el navegador.
• Mantener actualizados los sistemas operativos y utilizar antivirus confiables.
• Si se tienen dudas sobre un correo, confirmar directamente con el remitente a través de un canal alternativo.
• Evitar introducir datos personales o bancarios en una página web a la que se accede a través de un enlace incluido en un email.
• No descargar archivos adjuntos en correos electrónicos alarmantes, sospechosos o no solicitados.
• Ante la más mínima señal de alerta, se debe desconfiar y no interactuar con el mensaje,

El email spoofing es una amenaza en constante evolución que combina vulnerabilidades técnicas y tácticas de manipulación psicológica. Adoptar medidas preventivas, como la implementación de protocolos de autenticación y la concienciación en materia de ciberseguridad, es esencial para mitigar los riesgos. 

Protegerse implica mantenerse informado y actuar de manera proactiva. Suscríbete a nuestro blog para recibir actualizaciones sobre las últimas amenazas en ciberseguridad y consejos prácticos para mantenerte a salvo. La prevención es siempre una de las mejores defensas.